¿Te imaginas a Vicente del Bosque, el admirador entrenador del equipo español que ganó la Copa del Mundo en Sudáfrica, predicando a Cristo en parroquias, reuniones juveniles y días de evangelización? ¡Quizás incluso en las universidades!
Su fe católica es bien conocida, como la de muchos otros atletas españoles, pero nadie ha entrenado a estos atletas católicos para evangelizar, predicar o hablar en público de su fe. Incluso es posible que muchos atletas y campeones deportivos se avergüencen si lo ofrecen.
Sin embargo, estos atletas y ex atletas suelen hablar de valores como el esfuerzo, el compromiso o el trabajo en equipo en los foros más diversos. A veces no solo tienen un ejemplo y un registro, sino también buenas habilidades de comunicación. Como muchos son católicos, ¿por qué no invitarlos a evangelizar? Pero no solos, sino con ayuda y acompañados.
Esto es lo que ya hacen en los Estados Unidos en la asociación "Atletas católicos para Cristo". Incluye atletas activos y atletas, entrenadores, atletas retirados, periodistas deportivos, capellanes de varios equipos y una amplia gama de consejeros de la iglesia, incluidos varios obispos y predicadores famosos como el padre Benedict Groeschel, hermanos franciscanos del renacimiento (los famosos "hermanos grises del Bronx "que a menudo evangelizan con baloncesto y otros deportes).
La asociación cumple dos funciones principales. Por un lado, entrena atletas y ex atletas en la fe, lo fortalece, les da argumentos, doctrinas, amistades entre ellos. Cuando dejan la vida deportiva activa, siempre tendrán estos lazos humanos y este entrenamiento espiritual. Expertos en apologética como Patrick Madrid y buenos predicadores católicos acuden a sus reuniones, que se adaptan a su audiencia y les dan las herramientas para crecer en su fe.
La segunda función es hacerlos predicadores o evangelizadores. Que aprendan a contar su testimonio en público, a hablar de su fe en primera persona, a su vida deportiva para comenzar a hablar sobre las virtudes y valores humanos, y luego a relacionarlos con las enseñanzas bíblicas y cristianas. Los preparan para hablar de manera efectiva y directa a los jóvenes que los admiran.
El catolicismo es una religión moralmente exigente: requiere moderación, castidad, deportividad ... Cuando es predicado por un atleta, es particularmente efectivo. Cuando cita la Biblia y los grandes santos, aún más. San Pablo usó el lenguaje deportivo en sus cartas: "Lucha bien por la fe" (1 Tim 1,12); "Corrí bien, terminé la carrera, mantuve la fe" (2 Tim 4,7).
Entre los atletas listos para asistir a cualquier reunión juvenil para dar su testimonio están la esquiadora olímpica Rebecca Dussault, el triatleta y "hombre de hierro" Brad Seng, el ex jugador de softball Lauren Bauer (un entusiasta interno), el quarterback de los Jets. Kellen Clemmens (firmó una mitra con Benedicto XVI en Washington en 2008) y muchos ex jugadores de béisbol y fútbol.
En Catholic Athletes for Christ, también puede contar con las enseñanzas de varios entrenadores y seleccionadores ya retirados, y con la participación de algunos periodistas deportivos populares.
Finalmente, es posible contar con la predicación eficiente de los sacerdotes capellanes de Indy Racing, los Jacksonville Jaguars o los Houston Texans. Como es obvio, predicar a los propios fanáticos es doblemente divertido. En total, aunque muchas más personas pertenecen a la asociación, ofrecen alrededor de unos 40 oradores para eventos.
El fundador y presidente que promovió la asociación es Ray McKenna, experto en evangelización a través del deporte, organizador de equipos de evangelización vinculados a la liga nacional de béisbol, fútbol profesional, boxeo y programas deportivos para jóvenes. Participó en la convención deportiva del Vaticano de 2005 y entre sus temas favoritos para predicar están "Jesucristo, modelo de masculinidad, modelo de humildad"; "Victoria disfrazada de derrota: salvación por la cruz", "Juega y reza para ganar" y "El sentido del humor de Dios".
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